Ártico tem a menor extensão de gelo no inverno

 

A calota de gelo do Pólo Norte nunca foi tão pequena no inverno, desde que o registro começou nos anos 70. A informação é do Centro Nacional de Neve e Gelo dos Estados Unidos, o NSIDC. Embora a atenção popular esteja mais voltada para os alertas de nevasca em algumas cidades americanas, a média no Hemisfério Norte é de mais calor do que o normal. As temperaturas são especialmente altas (para o inverno) no norte do Canadá.

O aquecimento é consequencia das mudanças climáticas provocadas pelo homem. E o recorde de encolhimento do Ártico é coerente com o recorde do ano passado, 2010, que fechou, segundo a Nasa, como um dos três mais quentes desde que as mediçoes começaram, há mais de 130 anos.

É claro que isso não é problema só para os esquimós e ursos polares. O encolhimento do Ártico afeta os padrões de clima no mundo todo. Para alguns cientistas, a redução na calota polar estaria até ligada às ondas de frio anormais do inverno europeu.

No ano passado, o Ártico perdeu o equivalente ao Estado de São Paulo. O degelo do Ártico explica por que a Groenlândia está derretendo mais rápido do que se imaginava. E isso pode aumentar a taxa de elevação do nível do mar.

Além disso, o Ártico funciona como uma enorme capa branca, que reflete a luz do Sol e ajuda a regular a temperatura média de todo o planeta. Na medida que ele encolhe, aumenta a proporção de superfície do mar, mais escura, que absorve luz e calor. Isso acelera a tendência de aquecimento global.

Talvez você pergunte como o Hemisfério Norte pode estar mais quente neste inverno, se as notícias são só de nevascas históricas em Nova York e imediações. A resposta está no mapa abaixo, com temperaturas de 17 de dezembro de 2010 a 15 de janeiro de 2011.

A área em azul mostra onde as temperaturas estão em cerca de 3 graus centígrados abaixo da média. Ela coincide com as grandes cidades da costa Atlântica dos Estados Unidos. No resto da América do Norte, no entanto, a tendência é de mais calor. São as áreas de verde a vermelho. Em verde, são as que estão com cerca de 3 graus acima da média. As áreas em vermelho estão até 21 graus acima da média. Esse calor anormal, em áreas menos habitadas, não repercute tanto na imprensa. Nem afeta a vida de quem viajou de férias. Mas tem grandes impactos no planeta.

(Alexandre Mansur)